Big Match Chelsea versus City: Siapa bakal tersungkur

Meski Liga Primer Inggris 2014/15 baru akan menyentuh matchday ke-23, laga Chelsea kontra Manchester City di Stamford Bridge pada Minggu (1/2) dini hari WIB bakal menjanjikan duel yang bisa menentukan perjalanan kedua tim menuju gelar juara.

Bagi Manchester City, menyerah di Stamford Bridge sama saja dengan melambaikan bendera putih kepada Chelsea. Duel super sengit bakal tersaji minggu ini. The Blues yang masih belum tergoyahkan dari puncak klasemen menjamu City yang ada di peringkat dua. Keduanya hanya berselisih lima poin. Artinya, pasukan Manuel Pellegrini sama sekali tidak disarankan untuk kehilangan poin di laga ini. Jika takluk, selisih delapan poin akan menganga lebar dan sudah barang tentu akan menambah berat beban bagi mereka untuk mempertahankan titel liga.

Apalagi, City belakangan seperti didera masalah motivasi seiring mereka gagal menang dalam tiga laga terakhir, yakni bermain imbang 1-1 kontra Everton, takluk 2-0 dari Arsenal, hingga yang terparah disingkirkan dari Piala FA oleh tim divisi Championship Middlesbrough dengan skor 2-0 di Etihad.

Pellegrini pun mengaku was-was dengan performa timnya tersebut. “Saya khawatir, bukan karena laga melawan Chelsea ada di depan mata, tapi karena di dua laga terakhir di kandang sendiri kami tak bisa mencetak gol,” jelas Pellegrini seperti dikutip Sky Sports.

Dari segi permainan, City mengalami penurunan kualitas. Penyerang andalan Sergio Aguero yang diharapkan bisa memulihkan ketajaman tim selepas sembuh dari cedera, gagal mencetak gol dalam tiga laga terakhir. Sang kreator serangan David Silva juga tidak tampil istimewa seperti biasanya.

Pellegrini semakin dipusingkan dengan absennya motor lini tengah Yaya Toure yang harus mengusung panji Pantai Gading di Piala Afrika 2015. Selain itu, lini belakang mereka terlihat keropos meski sang kapten Vincent Kompany sudah kembali dari cedera, yakni gawang Joe Hart tidak pernah clean sheet dalam tujuh laga terakhir.

Meski demikian, The Citizens tetap punya alasan untuk bangkit pada bigmatch akhir pekan ini. Untuk itu, mereka boleh berharap sekali lagi pada daya magis Frank Lampard, yang di pertemuan pertama mampu mencuri perhatian dengan menjebol gawang klub yang membesarkan namanya itu untuk memaksakan skor menjadi 1-1. Namun, Lamps dilaporkan tidak akan mendapat sambutan spesial di Bridge.

Chelsea sendiri bukannya tanpa masalah. Mereka baru saja bermain 120 menit dalam laga melelahkan kontra Liverpool yang dimenangi Chelsea 1-0 pada tengah pekan kemarin sehingga Jose Mourinho harus memikirkan cara agar para pemainnya tetap dalam kondisi bugar melawan City. Namun yang lebih mengkhawatirkan, The Blues kemungkinan besar akan kehilangan duo Spanyol, Diego Costa dan Cesc Fabregas.

Costa didakwa FA sengaja menginjak kaki Emre Can dan Martin Skrtel di laga leg kedua semi-final Piala Liga tersebut sehingga sang topskor sementara EPL itu berpotensi terkena skorsing tiga laga. Adapun Fabregas mengalami cedera hamstring di laga yang sama. Pemain The Blues lain yang berpotensi absen kontra City adalah Filipe Luis (betis) dan Branislav Ivanovic (engkel).

Perkiraan line-up
CHELSEA
Courtois
Ivanovic, Terry, Cahill, Azpilicueta
Matic, Ramires
Willian, Oscar, Hazard
Drogba

MANCHESTER CITY
Hart
Zabaleta, Mangala, Kompany, Clichy
Fernando, Fernandinho
Navas, Silva, Milner
Aguero

Siaran Langsung
Minggu, 1 Februari 2015
00:30 WIB